...У Москвы - один зарок,

кроме всякой пищи:

утром - чай, в обед - чаек,

вечером - чаище...

Нет-нет, мы не забылио конкурсе знатоков чая. Ваши анкеты получены, проверены, и в следующем номере победитель будет обязательно назван. А пока еще одна чайная история...

Грузинский чай. Прима среди наших чаев. В застойные времена считался очень достойным напитком, и некоторые любители предпочитали его индийскому чаю. А начиналась история в 1770 году с царского подарка. Российская императрица екатерина ii подарила ираклию ii, грузинскому царю, чай, самовар и чайный сервиз. Нельзя сказать, что грузины сразу и с радостью приняли чай. На кавказе всегда пили и пьют вино, и именно культура потребления вина составляет основу грузинской застольной традиции, которая, в свою очередь, является определяющей для всего образа жизни народа. Не знаю, как вы, а я не могу представить грузин, собравшихся у самовара, уплетающих блины или баранки и под чай с лимоном произносящих свои знаменитые тосты. Не укладывается как-то. И вся дальнейшая история развития чайного дела в грузии показала, что, за исключением отдельных местных энтузиастов, чай двигался, в основном, под напором русских промышленников и ученых.

Основной причиной для чайных экспериментов грузии послужило то, что ее благодатный климат - основное условие для роста хорошего чайного куста - удивительным образом совпадает с природными условиями северной японии, в которой много столетий выращивают действительно высококлассный чай. Поэтому были все надежды на получение хороших результатов и здесь.

Первый раз грузинский чай увидел свет в 1864 году, когда блистательный князь михаил эристави продемонстрировал кавказскому сельскохозяйственному обществу напиток, полученный из чайного листа его плантации. Однако качества этого настоя были очень низки, точнее сказать, они не отвечали требованиям, предъявляемым к напитку, а соответствовали, скорее, лекарственному настою как по вкусу, так и по степени воздействия на организм. Сейчас сложно сказать, почему так получилось - может быть, не так перевели китайский текст, закупили некачественные семена, а может, что-то упустили в процессе ферментации. Тем не менее на собственном опыте стало ясно, что вырастить куст - это полдела, но надо еще и листочки правильно обрабатывать, чтобы получить достойный напиток.

Следующую попытку предпринял известный российский чаеторговец к.С.Попов. Он поставил дело как на научную основу, пригласив к сотрудничеству российского академика-почвоведа в.Р.Вильямса, так и привязал дело к традиционным корням, привезя на свои плантации китайского специалиста лао чжо-чжау. Их совместная деятельность принесла ошеломляющий успех. На всемирной выставке 1900 года в париже их чай был награжден большой золотой медалью!

развитие чайного дела в грузии получило ощутимое ускорение после революции 1917 года, когда молодая власть обратила свое пристальное внимание на эту проблему. Ведь это была действительно проблема! для удовлетворения нужд народа чай приходилось закупать за границей за реальные деньги, которые бы очень пригодились для восстановления разграбленной страны. Вот поэтому с большевистским задором и под большевистским контролем была принята и выполнена задача не только выращивать, но и приготавливать из чайного сырья собственный чай в промышленных объемах, которые позволяли его экспортировать. Но хочу подчеркнуть, что на протяжении всей истории советского грузинского чая его качество не смогло достичь достойных высот.

К нам на стол он попадал, как правило, в купаже с индийским и цейлонским листом.

Таким образом, несмотря на все усилия чайных подвижников, их мечта получать высоко-классный грузинский чай в настоящее время остается неосуществленной.

На мой взгляд, существуют две основные причины такой неудачи. Первая - из чайного дела была выведена основная движущая сила, российское купечество, которое работало на собственные деньги и на собственных плантациях, не навязывая своей "руководящей и направляющей линии", не вступая в конфликт с исконно местным винным производством. Вторая - местное население в подавляющем большинстве так и не приняло чай, не смогло полюбить его, не пришелся он по сердцу и по душе грузинскому народу. Некоторые исследователи этого вопроса считают, что в 70-е годы в условиях советского режима проводился самый настоящий "чайный" саботаж на всех уровнях, вплоть до цк компартии грузии! что поделаешь - насильно мил не будешь! и поэтому в настоящее время в грузинской чайной (впрочем, не только в чайной) промышленности настоящая разруха, и все надежды оставшиеся энтузиасты возлагают на крупные чаеторговые российские компании, коих и пытаются заинтересовать и привлечь.

В следующем выпуске вы узнаете о других чайных регионах нашей страны и ближнего зарубежья.

Ждем от вас любой информации по чайной теме.

Председатель "клуба знатоков" юрий попов.