Подарки и неприятности жизнь всегда подкидывает охапками: в разгар кризиса, когда фирма мужа разорилась, а моих переводческих заработков стало хватать разве что на хлеб насущный, семья в одночасье лишилась целого ряда необходимых в хозяйстве предметов. Не вовремя сложившийся стол-книжка превратил в черепки парадный кофейный сервиз; кошка бежала, хвостиком махнула - телефон упал и разбился; в разгар уборки чахоточно кашлянул и сдох пылесос. Пояс старшего сына украсил очередной скальп... Пардон, корпус от трагически погибших часиков, а посему он нагло повсюду опаздывал. Стало ясно, что заменить безвременно ушедшие вещи новыми в обозримом будущем не удастся...

Спасительная мысль пришла в светлую голову супруга, вынужденно сидящего дома в обществе включенного приемника. Слушая целыми днями разные радиостанции, он то и дело наталкивался на радиоигры, проводимые в рекламных целях фирмами всех мастей. Призы отличались завидным разнообразием: от относительно бесполезных в хозяйстве билетов в кино и бейсболок до кухонной утвари и бытовой техники, которая пришлась бы очень кстати.

От слушателей требовалось дозвониться в эфир и правильно ответить на вопросы, порой весьма изощренные: от малоизвестных фактов из жизни выдающихся личностей до полосы частот, выделенной под милицейские радиостанции. Мы прикинули свои мозговые ресурсы: один математик (муж) один филолог (я), один хакер (старший сын) и два дошколенка пяти и шести лет. Шанс у нас есть, решили мы, и семейная команда ринулась на штурм радиоигр.

Муж одолжил телефон с функцией автодозвона и сел подкарауливать очередную игру. За пять минут до ее начала он набрал номер эфира, и мы застыли в напряженном ожидании. Первый же вопрос поставил нас в тупик: если таракану отрезать голову, умрет ли он от голода? увы, тараканьей анатомии никто толком не помнил... Малышня не растерялась и подсунула нам "тараканище" чуковского со свирепо оскалившимся усатым злодеем на обложке. Мы заявили, что обезглавленный таракан не жилец, и выиграли часы "командирские"! поскольку предназначались они старшенькому, его и отправили за призом. Начало было положено.

Постепенно мы овладели некоторыми тонкостями самого процесса игры. Так, практика показала, что звонить надо до того, как прозвучит вопрос, но в то же время не слишком рано, а то аппаратура на радио отбросит входящий звонок. Вопрос слушают все вместе и тут же предлагают решение. Словом, "брейн-ринг" на дому. Технология себя оправдала. Муж блистательно связал олимпийские игры 1936 года с интербригадами в испании: официальная олимпиада в тот год проходила в берлине, а альтернативные игры в барселоне совпали с путчем франко, так что первые интербригады из спортсменов были сформированы на месте. За редкую эрудицию он получил мобильный телефон! каюсь: мы уступили его другу-коммерсанту, а на вырученные деньги купили телефонный аппарат взамен разбитого и устроили пирушку.

Мне удалось отличиться дважды. В первый раз я, правильно назвав автора поговорки: "завистники умрут, а зависть - никогда" (мольер), получила вожделенный кофейный сервиз. Чуть позже мои филологические познания были вознаграждены маленьким пылесосиком. Никогда еще, подумала я, способность внятно объяснить, что объединяет чердак и чертог (они произошли из одного корня), не ценилась так дорого.

Триумфом для старшего сына стал тот день, когда он смог с оттенком превосходства объяснить ведущему, что домен вовсе не муж домны, а выделенный какой-либо стране адрес в глобальной компьютерной сети. Теперь у него есть собственный адрес электронной почты... Я уже не говорю о книгах, которыми пополнило нашу домашнюю библиотеку "книжное казино" радио "эхо москвы"! семейство от души хохотало, когда однажды я выиграла детектив иоанны хмелевской, который сама же и перевела некоторое время назад.

Кстати, когда весной прошлого года в составе издательско-киношной группы я встречала прибывшую в москву хмелевскую, у нас состоялся следующий разговор.

- Пани когда-нибудь была в казино или на бегах? - спросила она меня прямо на вокзале.

Я конфузливо призналась, что подобные пристанища порока обхожу за версту.

-Вы не познали счастья жизни, - поставила диагноз пани иоанна. - Марш бегом в казино и поставьте на тринадцать и восемь! в крайнем случае, на красное. Оттуда на ипподром, выберите себе любую лошадку. В первый раз обязательно выиграете, если только родились не в апреле...

Советом пани иоанны я пока не воспользовалась - может быть, потом. А радио слушаю внимательнее прежнего: приказала долго жить кофеварка. Вдруг да выловлю новенькую в бурных радиоволнах...

Любовь стоцкая.