Королевским подарком могут быть не только драгоценности, но и чайная чашка с блюдцем. Правда, при условии, что на донышке чашки написано wedgwood. Фарфор и фаянс этой английской фирмы называют "королевскими" с 1762 года - с того самого момента, когда сервиз начинающего фабриканта джозаий веджвуда приобрела королева шарлотта, жена георга v.

Ажиотаж вокруг посуды wedgwood не угасает уже двести лет. Когда джозайя веджвуд в 70-е годы xviii века вышел со своей продукцией на европейский рынок и отобрал покупателей у десятка небольших керамических фабрик, по германии и франции прокатилась волна банкротств, а такие проставленные мануфактуры, как "майсен и севр", вынуждены были стилизовать свои вещи под английский стандарт.

Желание иметь дома посуду wedgwood напоминало эпидемию: оно косило всех, не различая национальности, возраста, достатка и социального положения - от богатых буржуа до королевских особ.

В xviii веке для екатерины ii был изготовлен сервиз из 952 предметов (на них были воспроизведены 1244 вида англии) - самый большой за всю историю компании. Поскольку предназначался сервиз для кекерекесиненского (что в переводе с финского означает "лягушачье болото") дворца, то на каждом предмете вместо герба была изображена лягушка.

Уже в наше время сервиз на сорок семь тысяч предметов с российскими гербами был сделан по заказу администрации президента ельцина.

Сегодня страсти вокруг изделий wedgwood достигли всепланетного масштаба. Жители японии, сша, россии, не говоря уже о европейцах и англичанах, делятся на тех, кто уже купил хотя бы одну чашку wedgwood, и тех, что мечтает это сделать. Если русская культура ассоциируется с поэзией пушкина или иконописью, то культура английская - с прерафаэлитами и непременно с фарфором wedgwood. В англии презентация новой столовой линии фирмы проходит в каком-нибудь национальном музее, и газеты сообщают о событии с таким придыханием, словно первый англичанин полетел в космос.

Секрет непреходящей славы - высочайшее качество продукции. Основатель компании джозайя веджвуд активно экспериментировал с химическим составом сырья. Его самым большим вкладом в британскую керамическую промышленность стала так называемая керамика цвета сливок, которая и поныне известна как "королевская посуда". Несмотря на громкий титул, она относительно недорогая: чайная пара стоит около $50.

В наши времена самая популярная продукция wedgwood - так называемый костяной фарфор. Он был изобретен в начале xix века. Делают его на основе трех компонентов - фарфорового камня, специальной глины и измельченных костей животных, в которых содержится кальций. Именно кальций придает фарфору исключительные белизну, прозрачность и прочность. Кофейная чашка, поставленная под колеса "роллс-ройса", выдерживает давление огромной машины.

Столовые сервизы из костяного фарфора на 6 персон стоят от $1,5 тысячи до $4 тысяч в зависимости от количества предметов. Но можно начать и с одной тарелки ($45): все предметы продаются отдельно.

Существует около двух десятков сервизов; они различаются и дизайном, и росписью - от абсолютно белых solar или whitе traditional до napoleon ivy, украшенного орнаментом из виноградных листьев.

Сервиз cornucopia считается визитной карточкой фирмы. Его создательница дизайнер анжела филипс скомбинировала в орнаменте "корнукопии" мотивы ювелирных украшений эпохи возрождения. Кстати, к этому сервизу, как и к некоторым другим (clio, atlas), полагаются аксессуары - подсвечники ($100 за пару), шкатулки, часы, фарфоровая рамка для фотографии ($70).

Вся столовая посуда идеально приспособлена для современного, напичканного техникой быта: ее можно мыть в посудомоечной машине, ставить в микроволновку, "забывать" в холодильнике. Производитель лишь просит не царапать фарфор и не устраивать ему экстремальных испытаний - например, не ставить на открытый огонь.

Еще одна разновидность продукции wedgwood - так называемый джаспер, или яшмовый фарфор: вазы (в среднем около $300), шкатулки ($50-150), настольные часы ($400), пепельницы ($120), броши и камеи ($30-60) и другие предметы из матового фарфора нежно-голубого цвета, украшенные ручной росписью.

Джаспер является еще одним выдающимся изобретением джозаий веджвуда. Этот материал идеально подходил под стилистику неоклассицизма рубежа xviii-xix веков. В технике джаспера веджвуд повторял античные вазы и скульптуры. Особенно знаменита его копия так называемой портлендской вазы.

Империя wedgwood сегодня - это восемь заводов, пять с половиной тысяч служащих и 60% продукции, идущей на экспорт. Это товар для любых кошелька и вкуса. У тех, кто купил wedgwood, поддавшись всеобщему ажиотажу, хороший вкус воспитается сам собой - благодаря ежедневному общению с прекрасным.

Алиса аркадина.