'Сегодня у нас стерляжья уха с расстегаями, мясо тушеное в вине с грибами и медовый торт', - сообщила елена владимировна и провела нас в комнату, обставленную старинной дубовой мебелью. Посередине стоял большой круглый стол, за которым могли одновременно поместиться шесть человек. Через час все места будут заняты, и гости с аппетитом начнут поглощать приготовленные хозяйкой вкусности. Но это будет не обычное дружеское застолье - елена владимировна зарабатывает на жизнь приготовлением домашних обедов для расположенной по соседству небольшой фирмы.

За старой жизнью приходит новая.

Когда-то давно елена владимировна закончила техникум и получила диплом модельера-конструктора женской одежды. Потом, тоже давно, она закончила филологический факультет одного из провинциальных университетов и работала редактором на белорусском телевидении. Потом вышла замуж и переехала в москву. Жизнь текла размеренно и спокойно до начала 90-х. А потом наступила темная полоса: у елены владимировны умер муж. Либерализация цен съела последние деньги. И вот в один из самых черных дней в начале 1994 года елена владимировна прочитала на дверях подъезда объявление: 'серьезная фирма. Домашние обеды'. 'А я ведь неплохо готовлю', - встрепенулась она и сразу же позвонила по указанному телефону, а через несколько дней уже принимала в гостиной своей двухкомнатной квартиры обедающих: 15 человек в три смены.

'Первые два месяца было очень тяжело, - признается елена владимировна, - руки болели, спина не разгибалась, и вообще... Глаза б мои на все это не глядели. Но однажды я строго сказала себе: 'это - моя новая семья. Я вышла замуж за фирму'. Как ни странно, этот нехитрый прием оказал поразительное воздействие: все встало на свои места, ушли усталость и раздражение, устоялся новый режим дня'.

Распорядок дня.

...МЕню на много дней вперед хозяйка не составляет, обычно ее 'осеняет' за утренним кофе, после чего она берет сумку на колесиках и отправляется на близлежащий палашевский рынок за мясом, рыбой, зеленью, затем - в магазин за хлебом, сметаной, крупами и прочим. Сначала для поездок за продуктами фирма выделила е. В. Автомобиль с персональным шофером. Но уже скоро елена владимировна отказалась от его услуг, заявив, что 'это барство - ехать на машине сто метров до елисеева или на палаши'. Теперь на машине ей доставляют только 'тяжести': картошку, капусту и тому подобное.

С одиннадцати утра до часу дня е. В. Успевает все приготовить и с часу до четырех обслуживает посетителей, а к пяти-шести часам вечера квартира приобретает первозданный вид. Руководители фирмы - люди вежливые: если по каким-либо причинам опаздывают на обед, всегда испрашивают разрешения прийти позже установленного срока. Иногда после сытного обеда задерживаются за сигареткой и любят поговорить 'за жизнь'. Своим поваром довольны и даже хвастаются перед гостями и партнерами, которых иногда приводят пообедать. Здесь же, бывает, проходят деловые переговоры.

Чтобы хорошо есть, вовсе не надо много денег.

С деньгами все просто. 'Первое время я все старательно записывала и предъявляла отчет, - рассказывает елена владимировна. - Однако, отведав моей стряпни и убедившись, что все честно и благородно, работодатели сочли всю эту бумажную деятельность совершенно излишней. Мне не устанавливают никаких лимитов, но я трачу разумно: 500 рублей новыми хватает на 3-4 дня'.

За счет фирмы куплены холодильник, морозильник, свч-печь, кое-какая мелкая бытовая техника (в случае 'разрыва отношений' все это добро останется у е. В., Впрочем, пока от ее услуг отказываться не собираются - прим. Ред.). ОТ новой посуды хозяйка отказалась, предоставив в общее пользование свой старинный сервиз и фамильное серебро: 'люблю красивую посуду'. На столе собственноручно вышитая скатерть и салфетки. Когда приходят клиенты, е. В. Надевает хорошее, нарядное платье. Единственная 'жертва', которую пришлось принести хозяйке: дубовый паркет в прихожей и гостиной накрыли линолеумом.

Обед 'по чехову'.

Чем кормит елена владимировна своих гостей? борщи с пампушками, холодники с мадерой, бриоши с паштетом, кулебяки, курник, блинчатый пирог, яблочный струдель... Кулинарные книги? нет, хозяйка ими не пользуется. Вот русская классическая литература (филологическое образование пригодилось) помогает. По мнению е. В., Вкуснее всех питались персонажи островского, чехова и тургенева. Елена владимировна взяла с полки томик чехова: 'надо перечитать 'глупого француза'. Помните, в этом рассказе описывается, как русский купец объедается блинами? не за горами масленица'. Если же с помощью приправ и пряностей придать традиционной русской кухне легкий 'грузинский' оттенок, то получается просто замечательно. Впрочем, ежели кто начинает от всего этого кулинарного великолепия поправляться, может получить диетическое блюдо.

Капитализм с человеческим лицом.

Директора фирмы своего повара ценят. Если четыре года назад ей платили 300 тысяч рублей, то сегодня - 700 долл. 'Белым налом' с надлежащим оформлением. Очередной отпуск оплачивается в двойном размере. Зная слабости елены владимировны к хорошему кофе и сигаретам, руководство фирмы настояло на том, чтобы эта статья расходов оплачивалась из 'хозяйственных' денег, а когда в 'семье' случилось прибавление - хозяйке подарили щенка, - директора включили в свои расходы и деньги на его пропитание.

Ольга костюкова.